I jagten på intet mindre end det evige liv kommer den gæve gavtyv Guiseppe Pagamino både i himlen såvel som i helvede

I 1300-tallets Italien lever Guiseppe Pagamino, også kendt som Løgnhalsen fra Umbrien, ikke nogen specielt ærværdig tilværelse. Han har brugt det meste af sit liv på at være gravrøver og stjæle fra de døde, og han hutler sig gennem tilværelsen ved hjælp af lige dele snarrådighed, svindel og stædighed. Med på sine rejser medbringer han et lille mobilt apotek indeholdende diverse salver, pulver og eliksirer, og de medicinske evner gør ham ofte til en populær gæst, men ikke i alle kredse. Det kan koste livet at stille spørgsmålstegn ved, at kun Gud kan helbrede sygdomme, og såkaldte kættere brændes på bålet i stor stil. Mens han er på rundtur i det pesthærgede Firenze møder han en ung knægt ved navn Arturo, som vælger at slå følge med ham og blive en slags lærling. Arturo får hurtigt rollen som kok, pakæsel og syndebuk, men som tiden går udvikler det sig til et venskab med gensidig respekt, selvom Guiseppe meget nødigt vil indrømme det.


Guiseppes næste rejsemål er Lucca, da han mangler den sidste ingrediens til en opskrift, der lover evigt liv, hvilket involverer Satans søn, som efter sigende skulle befinde sig i fangenskab under katedralen i netop Lucca. Men det går ikke helt som planlagt, for Guiseppe bliver taget til fange, og selvom han slipper fri efter et lille halvt års tid, er han fra da af en eftersøgt mand. Jagten på det evige liv bliver indstillet men eventyret fortsætter.


At følge i antihelten Guiseppes fodspor må bestemt siges at være en fornøjelig og underholdende rejse. Man mærker tydeligt, at det er en forfatter, der kan sit håndværk, og det går lystigt derudad, når Bjarne Reuter lader pennen flyde og fantasien råde, som han gør det her.