To søstre. To skæbner. Den ene gifter sig af kærlighed, den anden af pligt. Men lykkens veje er uransagelige…

Vi er i det fattige Bangladesh. De to søstre, Nazneen og Hasina, har trods deres forskelligheder altid været tæt knyttede til hinanden. Men deres liv forgrener sig i hver sin retning. Hasina stikker af hjemmefra for at kunne gifte sig med den mand hun elsker, mens Nazneen følger den traditionelle vej og indgår i et arrangeret ægteskab. For Hasina bliver livet dog langt fra så rosenrødt, som hun havde drømt om. Hun bliver nødt til at flygte fra den mand hun troede var sit livs kærlighed og er derefter tvunget til at leve under barske vilkår i et land, hvor kvinder rangeres væsentligt lavere end mænd.
For Nazneen bliver livet også noget af en omvæltning, da hun 18 år gammel bliver gift med den noget ældre og mærkværdige Chanu og flytter til London, langt væk fra familien og den trygge verden, hun kender. Nazneen fortsætter med at gøre det, der forventes af hende og som anses for at være en kvindes pligt: at føde børn samt passe mand, hus og hjem. Men efterhånden som børnene bliver ældre og gør oprør mod de traditionelle værdier og fastlagte normer, begynder Nazneen at stille spørgsmålstegn ved det liv, hun lever. Samtidig med selvrealiseringen og den øgede selvstændighedstrang forelsker hun sig i den yngre Karim med hvem hun indleder et forhold. Hun indser med tiden at det rent faktisk er muligt at tage skæbnen i egen hånd.


Brick Lane er en meget varm roman, hvor personerne syder af liv og sproget flyder naturligt. Jeg kunne ikke lade være med at bekymre mig om Nazneen og Hasina, fordi de er skildret så ægte. Selvom romanen ofte rammer en sørgmodig tone, bl.a. i form af Hasinas breve til Nazneen, så er den langtfra blottet for humoristiske elementer, hvilket beskrivelsen af Chanu og dennes ofte bizarre opførsel er et eksempel på. Brick Lane giver ligeledes en god indsigt i, hvad det vil sige at flytte til et andet land og en fremmed verden, og et indblik i hvor svært det kan være at forene to forskellige kulturer uden at miste sin identitet.