Roman af Mercier har noget på hjertet. Det er en udviklingshistorie fortalt af to mænd, som aldrig møder hinanden, men som flot bindes sammen i Nattog til Lissabon.

Gregorius er lektor på universitet i Bern og lever trofast op til omgivelsernes forventninger til ham. Da han en dag ”redder” en kvinde på en bro og tager hende med til undervisning, ændres han liv for altid.

Gregorius bliver besat af tanken om at finde kvinden igen og hans eneste spor er Portugal og et telefonnummer. Da Gregorius er vild interesseret i sprog og underviser i de gamle europæiske sprog som f.eks. græsk, beslutter han sig for at lære portugisisk.

Endnu mere overraskende er det, at han samtidig starter en rejse mod Lissabon. Undervejs støder han på interessante mennesker og kommer efterhånden tæt på flere af personerne han møder. Gregorius han en bog, skrevet af Amadeu de Prado med på rejsen. Efterhånden glider den portugisiske kvinde i baggrunden og det bliver jagten på Prado’s liv der holder den gående for Gregorius.

Nattog til Lissabon kører i to spor, den ene hvor vi følger Gregorius og hans indtil data triste, men alligevel for ham, tilfredsstillende liv, med ekskone, litteratur og sin undervisning. Den anden del er Gregorius læsning af Prado’s bog, samtidig med, at han i Portugal forsøger at finde forskellige mennesker som har kendt Prado, mens han stadig levede. Prado’s liv er bestemt ikke uinteressant. Som søn af rig familie, uddannet læge, respekten fra lokalsamfundet indtil han ikke kan gøre andet end at redde livet på Portugals diktator. Dette bliver et vendepunkt i hans liv.
Lokalebefolkningen kan ikke tilgive at han hjalp diktatoren.
Gregorius er ligeledes ved en skillevej i sit liv med denne dannelsesrejse i en sen alder. Romanen giver ikke svaret på, hvorledes Gregorius’ fremtid bliver, men der er ingen tvivl om, at Gregorius er ændret, da han igen er tilbage i Bern.

Nattog til Lissabon er en fantastisk roman, fængslende, stille og samtidig voldsom i de to udviklingshistorier, Gregorius og Prado gennemlever i romanen. Romanen kan varmt anbefales.